La diversidad lingüística de la Unión Europea

La Unión Europea, tras la quinta ampliación de mayo de 2004, está formada por 25 Estados miembros. En calidad de lenguas, supone que la Unión tenga un total de 20 lenguas oficiales, además de la multitud de lenguas regionales y minoritarias habladas por diversos grupos de población dentro de las fronteras comunitarias.
 

Uno de los principios fundamentales en los que se funda la Unión Europea es el de “unida en la diversidad”, dada la variedad de culturas, costumbres, creencias, y como no, de lenguas que abarcan las fronteras de la Unión. Así se recoge en la Carta de los Derechos Fundamentales: en el artículo 21 se prohíbe la discriminación por una serie de motivos entre los que figura la lengua; y en el artículo 22, se afirma que la Unión respeta la diversidad cultural, religiosa y lingüística.
 

Ante la realidad lingüística, la Unión Europea ha adoptado una política de multilingüismo oficial, única hasta el momento en el mundo. La principal razón que ha llevado a la Unión a adoptar esta posición no es otra que el convencimiento de que el uso de las lenguas de los ciudadanos es uno de los factores que fomentará la transparencia, la legitimidad y la eficacia. Al mismo tiempo, la Unión fomenta la diversidad lingüística, apoyando la enseñanza y el aprendizaje de sus lenguas para una mayor solidaridad y comprensión mutua.
 

Consciente de que el inglés es la lengua más extendida en Europa, la Unión no quiere ver reducida la diversidad lingüística y por ello la Comisión se ha propuesto un claro objetivo, “la lengua materna y dos más”, consistente en que los ciudadanos europeos sean capaces de hablar dos lenguas además de la materna.

Aprendizaje de idiomas

Desde la Unión Europea se anima a los ciudadanos a que aprendan otros idiomas europeos. El objetivo de este ánimo no es otro que facilitar la movilidad profesional y personal, para fomentar el intercambio de estudiantes (desde la edad escolar hasta la época universitaria), de trabajadores, etc.
 

Al mismo tiempo, la Unión tiene un compromiso para fomentar el conocimiento de las lenguas regionales o minoritarias, que si bien no son lenguas oficiales de la Unión, son habladas por 50 millones de habitantes de los Estados miembros y forman parte del patrimonio cultural europeo.
 

Según los datos recogidos por el Eurobarómetro, los europeos que más interés muestran por las lenguas son los luxemburgueses, los letones, los malteses y los lituanos: más del 90% conocen como mínimo una lengua además de la materna; en la cola se encuentran los ciudadanos de Hungría, Reino Unido, España, Italia y Portugal, donde la mayoría de los ciudadanos sólo dominan su lengua materna.

Enseñanza de idiomas

Los profesores de idiomas y los centros educativos están llamados a desempeñar uno de los papeles más importantes para que los alumnos muestren interés en conocer la diversidad lingüística europea. El conocimiento de los idiomas debe empezar lo antes posible, incluso en la etapa preescolar, para ir desarrollándose en el resto de cursos escolares hasta la universidad.
 

Las políticas de la Unión impulsadas por la Comisión Europea, incluidas en los programas de educación y formación, complementan a las políticas lingüísticas que ponen en marcha los Estados miembros, puesto que son ellos los que tienen las responsabilidades y competencias en este ámbito. En cualquier caso, tanto los Estados como la Comisión fomentan la cooperación, el intercambio de experiencias y la innovación para mejorar la calidad de la educación y la formación de los ciudadanos.

Lingua: la promoción de la enseñanza y el aprendizaje de lenguas

La acción Lingua de la Unión está destinada a fomentar y apoyar la diversidad lingüística en la Unión, contribuir a mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje de lenguas y a promover el acceso a oportunidades de formación lingüística permanente adecuadas a las necesidades de cada individuo.
 

El programa se divide en dos subgrupos:
 

Lingua 1, destinada a aumentar la sensibilización de los ciudadanos respecto a la diversidad multilingüe de la Unión, a animar a la gente a aprender lenguas a lo largo de toda su vida y mejorar el acceso a los recursos para el aprendizaje de Europa; además, desarrolla y difunde técnicas innovadoras y buenas prácticas de enseñanza de lenguas.
 

Lingua 2: cuyo objetivo es asegurar que los estudiantes de lenguas dispongan de un conjunto suficientemente amplio de recursos para aprender lenguas.

Para más información sobre el programa Lingua, pulsa aquí.